Nakkesmerter er smerter og stivhet i nakken, og er svært vanlig i Norge. Hele 30-50 % av den norske befolkningen vil i løpet av et år oppleve nakkesmerter. Disse smertene er omkring nakkeregionen, hvilket omfatter øvre del av rygg, helt opp mot hodet og utover mot skuldrene.

Tilbakevendende episoder med nakkesmerter er vanlig helt ned fra 20-års alderen. Kvinner har hyppigere nakkesmerter enn menn, og kroniske plager blir et økende problem med alderen. Akutte anfall med nakkesmerter er hyppigst i ung alder.

Vanlige årsaker for å oppsøke hjelp hos osteopat:

• Langvarige nakkesmerter
• Akutte nakkesmerter
• Stramme og ømme muskler
• Stivhet i nakken
• Kink i nakken
• Prolaps i nakken
• Whiplash 
• Hodepine som kommer fra nakken (cervikogen hodpine)

Nakkesmerter kan være «ukompliserte smerter» hvilket betyr at det ikke foreligger noen sykdom eller skade, men er muskel- og skjelettrelaterte plager. Det kan komme som følge av et whiplash, eller det kan være nakkesmerter med utstrålende smerter som kan komme av et prolaps.

Slitasje i nakken og andre enkeltfaktorer som virker sammen er vanlige årsaker. Smerten sprer seg ofte til naboområder som hodet, skulder og arm.