Det er relativt vanlig å oppleve knesmerter i løpet av livet. Kneleddet er kroppens største ledd og er overgangen mellom låret og leggen. Det skal normalt tåle store belastninger og bære kroppsvekten vår. Ved smerter i kneet eller nedsatt funksjon vil det bli vanskelig å bevege seg normalt. Det er derfor viktig å legge til rette for å opprettholde normal funksjon. Stabiliteten i kneleddet avhenger av funksjonen til kneskålen (patella), brusk, leddhinner, slimposer, muskler, sener, menisker og leddbånd.

Personer i alle aldre opplever knesmerter, men det er en økt tendens ved økende alder og økende vekt. Ikke uvanlig opplever mange smerter i kne på vei ned fra fjellet de nettopp har besteget. Det er et resultat av at man har for svak muskulatur rundt kneleddet i forhold til belastningen man utsatte det for.

Akutte skader mot kne som brudd, leddbåndskader og meniskskader er andre årsaker til knesmerter. Det bidrar i sin tur til å gjøre kneet sårbart for andre skader og smertetilstander.

Smerter kan forsvinne av seg selv, noen ganger er de tilbakevendende og andre ganger blir de værende. Det kommer helt an på alder, helsen generelt, den individuelle problemstillingen og skadeomfanget.